অস্ট্রেলিয়ায় রুট-স্টোকসের ‘শাপমোচন’, টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম জয়

ইংল্যান্ডের অনেক অর্জনের নায়ক ও স্বাক্ষী জো রুট ও বেন স্টোকস। কিন্তু এই দুই তারকা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে লম্বা সময় ধরে খেললেও, টেস্টে জয়ের স্বাদ পাননি। অবশ্য এটাই যে স্বাভাবিক, কারণ প্রায় ১৫ বছর অস্ট্রেলিয়ায় জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। চলমান অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টে আজ (শনিবার) মেলবোর্নে ইংলিশরা সেই খরা কাটাল। একইসঙ্গে দীর্ঘ হারের বৃত্ত ভেঙে জয়ের দেখা পেলেন রুট ও স্টোকস।

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১১ সালের জানুয়ারিতে সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর টানা ১৮ ম্যাচে তারা ছিল জয়হীন। অস্ট্রেলিয়ায় আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১৭ টেস্ট খেলে জয় অধরা ছিল রুটেরও। তাদের সেই তিক্ত যাত্রা শেষ হয়েছে। মেলবোর্নে অবশ্য পুরো দুই দিনও খেলা হয়নি। দিন শেষ হওয়ার ঘণ্টাখানেক আগে এসেছে ফল, যেখানে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ১৭৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ইংল্যান্ড ৪ উইকেটে জিতেছে।

অজিদের ভূখণ্ডে আগের ১৭ টেস্টে ১৫ ম্যাচে হার এবং বাকি দুটিতে ড্র দেখেছেন রুট। নির্দিষ্ট দেশের মাটিতে সর্বোচ্চ টেস্ট হারে রুট যৌথভাবে শীর্ষে উঠেছিলেন। নির্দিষ্ট দেশের মাটিতে সর্বোচ্চ টেস্ট (১৫) হারের কীর্তিতে রুট সঙ্গে পাচ্ছেন দুই স্বদেশি অ্যালিস্টার কুক ও জেমস অ্যান্ডারসনকে। তবে আরেকটি টেস্ট হারলে তাদেরও ছাড়িয়ে যাবেন সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক। আগেই সিরিজ হারায় হতাশা ঝরেছে রুটের কণ্ঠে, ‘সিরিজ হাতছাড়া হওয়া সবসময়ই হতাশার, কিন্তু আমরা সিরিজজুড়ে নিজেদের বৈশিষ্ট্য ও সামর্থ্য দেখিয়েছি, এটাই গুরুত্বপূর্ণ। আজ আমরা অনেক সাহস দেখিয়েছি এবং তারই ফল হিসেবে জয় পেয়েছি।’

এদিকে, রুটের মতো অস্ট্রেলিয়া জয়খরা কাটিয়েছেন স্টোকসও। অস্ট্রেলিয়ায় ১৩তম ম্যাচে তিনি প্রথম টেস্ট জিতলেন। ৯৪ বছর পর মেলবোর্নে কোনো টেস্ট শেষ হলো দুই দিনে। অ্যাশেজে এক সিরিজে দুটি টেস্ট দুই দিনে শেষ হলো ১২৯ বছর পর। এর আগে পার্থে চলমান অ্যাশেজের প্রথম টেস্টও দুই দিনে শেষ হয়েছিল। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দুই দল চার ইনিংসে সবমিলিয়ে মাত্র ৮৫২ বল খেলেছে। এর আগে পার্থ টেস্টে দুই দল ৮৪৭ বল খেলে, অর্থাৎ চতুর্থ টেস্টের চেয়ে ৫ বল বেশি।

---